Als Taalambassadeur en ervaringsdeskundige bij de HAN helpt Wendy organisaties hun taal begrijpelijker te maken. De weg naar die plek liep via de toeslagenaffaire, praktische oplossingen, hulp durven toelaten en opnieuw naar school gaan.
Een brief moet voor iedereen duidelijk zijn
Een brief of website moet duidelijk zijn. Voor iedereen. Daar werkt Wendy iedere week aan. Ze werkt vier uur per week bij de HAN. Daar zet ze haar ervaring in voor begrijpelijke taal. Ook vertelt ze wat moeilijke taal met mensen doet. Daarnaast is ze vrijwillig Taalambassadeur bij drie organisaties.
Steeds vaker vragen organisaties het Taalhuis om mee te kijken. Wendy beoordeelt hun teksten samen met een groep. Organisaties passen daarna hun brieven en websites aan. Soms komen ze terug met een nieuwe versie. ‘Je ziet echt dat ze eraan werken en dingen veranderen’, vertelt Wendy.
Een leven op zijn kop
Wendy woont in Arnhem en heeft drie kinderen. Voor 2010 had ze een koophuis, een relatie en een vaste baan als metselaar. Ze droomde van werk als restauratiemetselaar. Toen begon de toeslagenaffaire. Die zette haar leven op zijn kop.
Door dyslexie kostte lezen haar al extra moeite. De langdurige stress van de toeslagenaffaire vergrootte haar problemen met taal en rekenen. Wendy kwam thuis te zitten en sloot zich af. Ze las minder en sprak bijna niemand. Vaardigheden die ze eerder gebruikte, gingen achteruit.
Maar brieven bleven komen. Wendy zocht praktische oplossingen. Ze stuurde een foto naar een begeleider. Die legde de brief uit in makkelijke taal. Ook ging ze naar Rijnstad voor hulp met papieren. Rijnstad zat toevallig vlak bij haar huis. Daar hoorde ze voor het eerst over het wijkteam. ‘Anders had ik nooit geweten dat het bestond.’
Zelf weer grip krijgen
Wendy merkte steeds meer op hoeveel moeite e-mails haar kostten. Soms stonden er veel fouten in. Soms begreep ze een bericht verkeerd. Ook wilde ze haar kinderen beter helpen met lezen en huiswerk. Daarom koos ze in 2019 voor Nederlandse les.
Voor haar kinderen regelde Wendy intussen andere oplossingen. Een buurmeisje las voor. Ook kwam de VoorleesExpress bij haar thuis. Later las haar middelste kind voor aan de jongste. Wendy vertelde de school open over haar dyslexie. Zo konden leerkrachten extra opletten.
Hoe Wendy het vond om hulp toe te laten? ‘Het was een zware stap om iemand binnen te laten’, geeft ze aan. Toch zette ze die stap. In de klas oefende ze taal én contact. Ze moest weer praten met andere mensen. Dat gaf haar steeds meer vertrouwen.
Leren opent nieuwe deuren
Tegenwoordig spreekt Wendy voor groepen studenten. Vroeger had ze dat nooit gedurfd. Haar kinderen zien haar groeien. Staat Wendy in een krant of folder? Dan neemt haar dochter die mee naar school. De klas mag zien wat haar moeder doet.
Wendy wil haar ervaringen ook in de toekomst inzetten. Ze denkt aan een opleiding in social work. Daarmee wil ze andere mensen helpen na moeilijke ervaringen. ‘Ik hoef eigenlijk alleen mezelf te zijn om andere mensen te kunnen helpen.’
De droom van restauratiemetselaar laat ze niet makkelijk los. Toch vond ze een nieuwe richting. Op de vraag waar ze trots op is, reageert Wendy eerst nuchter: ‘Voor mij is het allemaal normaal wat ik doe.’ Daarna zegt ze: ‘Ik ben van ver gekomen. Ik heb best wel een kracht in mij.’
Die kracht gaat samen met nieuwsgierigheid. Wendy leert graag nieuwe dingen. Haar boodschap aan anderen is helder: schaam je niet en vraag om hulp. Een eerste stap kan veel veranderen. Je ontdekt dat je niet de enige bent. En je krijgt ruimte om zelf weer verder te gaan.
Dit verhaal laat zien wat sterke basisvaardigheden kunnen betekenen in het dagelijks leven. Met Vaardig Vooruit werken organisaties in Gelderland samen aan een omgeving waarin inwoners hun taal-, reken- en digitale vaardigheden kunnen versterken.
Benieuwd wat er nog meer gebeurt binnen Vaardig Vooruit?
Ontdek meer verhalen, voorbeelden en initiatieven.
Bekijk hier meer initiatieven van Vaardig Vooruit
Werk jij professioneel aan het versterken van basisvaardigheden?
In de Vaardig Vooruit Community delen professionals en organisaties kennis en ervaringen en leren ze van elkaar. Zo werken we samen aan het versterken van basisvaardigheden in Gelderland..
